La notion de l'heure est quelque chose de finalement assez compliquée. Elle revêt pourtant une importance fondamentale dans bien des processus informatiques.

Plus ou moins directement liée à la notion de temps qui passe et qui est, soit dit en passant, une autre notion compliquée, elle (l'heure) est cependant une référence indispensable dans notre monde où le temps coute de plus en plus cher.

Dans le domaine de l'informatique en général et des réseaux en particulier, « l'heure juste » est d'autant plus importante qu'elle est un des rares éléments qui rattache un évènement¹⁾ virtuel à notre monde matériel.

Il a donc été conçu un protocole qui permet assez simplement de synchroniser les horloges de nos systèmes, de manière à disposer de « l'heure juste » : le Network Time Protocole, que nous appellerons par la suite NTP, pour aller plus vite.

Ce chapitre a pour but d'en expliquer le principe et aussi de le mettre en œuvre sur nos systèmes préférés (GNU/Linux, xBSD etc.).