Dans ce chapitre, nous allons étudier non seulement les adresses IPv4 et IPv6, mais également tout ce qui concerne le transport, ainsi que l'adressage MAC sous-jacent. Ceci nous donnera l'occasion de préciser le rôle de quelques éléments physiques des réseaux comme les Hubs, les Ponts, les Switchs et les Routeurs. Tous ces éléments, hormis le Hub, ont connaissance du concept de l'adresse.

Juste un mot concernant ces éléments physiques, pour le cas où le lecteur n'aurait pas déjà une vision claire à ce sujet:

• Le Hub est un objet qui connecte entre eux les nœuds d'un réseau local dans une architecture en étoile. Une sorte de prise multiple. Aucune intelligence, aucune initiative et tous les nœuds voient passer toutes les trames Ethernet émises Cette chose n'est plus guère utilisée, sauf peut-être encore sur des réseaux antiques;
  
  
• le Pont est utilisé pour connecter entre eux deux réseaux locaux, mais pour n'en faire plus qu'un. Il sait ce qu'est une adresse MAC, dispose d'une mémoire capable de retenir les adresses MAC qui sont d'un côté ou de l'autre du pont et ne laissera passer que les trames dont les protagonistes sont de part et d'autre du pont. Cette chose est assez peu utilisée depuis la vulgarisation des switchs;
  
  
• le switch, c'est comme un hub, mais qui aurait des ponts entre chacun de ses connecteurs. Il a connaissance des adresses MAC situées sur chacun de ses connecteurs et aiguille les trames convenablement. Chaque nœud ne voit plus que les trames qui le concernent;
  
  
• le routeur est bien plus évolué et sert à connecter plusieurs réseaux indépendants. Il s'intéresse aux adresses IP et dispose de tables de données qui lui permettent d'aiguiller les paquets en fonction de leur destination. Les adresses MAC ne l'intéressent pas.