Nous avons évoqué RENATER qui est n'est pas à proprement parler un fournisseur d'accès à l'internet comme le serait le réseau Illiad (Free), Orange, SFR ou Bouygues, bien que des établissements scolaires peuvent y être directement connectés pour un accès à l'internet.

L'illustration montre l'exemple d'une dorsale d'opérateur (Backbone). Chaque opérateur a le sien propre. Les «Points of Presence» sont des lieux où ces réseaux se rencontrent et peuvent échanger des données, ce qui permet aux clients d'un opérateur d'accéder aux ressources proposées par un autre. C'est ainsi qu'il est possible d'accéder aux ressources publiques de RENATER.

L'échange de données peut faire l'objet d'une transaction financière