Dans le modèle TCP/IP, cette couche englobe les couches Physique et Liaison du modèle OSI. Si l'on regarde de très près: Ce qui est en vert représente des bits spécifiques à la sous-couche physique.

• le préambule est une succession de 1 et de 0 . C'est un truc classique sur toutes les liaisons série asynchrones. Cette séquence permet à la carte réceptrice de synchroniser son horloge sur celle de l'émetteur;
• le SFD e une valeur convenue qui est toujours 10101011.
• à l'autre bout, l' IPG est un temps silencieux, l'équivalent de 96 bits tous à 0.

Ce qui est en orangé représente la trame Ethernet. Elle contient successivement:

1. L'adresse MAC de destination sur 6 octets,
2. l'adresse MAC de la source (6 octets également),
3. éventuellement un tag de 4 octets s'il y a du vlan dans l'air, nous verrons ceci plus tard,
4. les 4 octets suivants représentent suivant leur valeur:
   • le type transporté, c'est à dire la nature de la couche réseau supérieure. Il est prévu une très grande quantité de types possibles. retenons en ce qui nous concerne principalement:
     • 0x0800 pour IPv4
     • 0x0806 pour ARP
     • 0x8100 pour 802.1Q
     • 0x86DD pour IPv6
   • si la valeur se situe en dessous de 0x05DC (1500 en décimal), alors ceci représente la longueur du payload. Voir Ethertype (en anglais) pour plus de détail.