Cette page traite uniquement des clients DHCP connus sur les distributions GNU/Linux, les autre étant soit utilisés sur des systèmes en dehors de mes compétences, soit dont j'ai définitivement oublié l'existence depuis environ 2010.

Lorsqu'une interface graphique est utilisée, la meilleure façon de gérer la configuration réseau est d'utiliser Network-Manager qui dispose de «faces-avant» adaptées aux principales GUI (Gnome, Kde Plasma, Mate, etc.), surtout sut les ordinateurs portables, amenés à se connecter à divers réseaux. De cette manière, la maîtrise des interfaces réseau reste entièrement graphique.

Network Manager dispose de son propre client DHCP, bien qu'il soit possible de le configurer autrement, ce qui ne peut avoir d'intérêt que dans des cas particuliers. La documentation signalant que le client interne est pourvu de moins de fonctionnalités que des clients comme dhcpcd par exemple. Il fera tout de même le travail dans la majorité des cas.

Network Manager va automatiquement gérer les interfaces qui ne sont pas répertoriées dans /etc/network/interfaces si le fichier /etc/NetworkManager/NetworkManager.conf contient ces lignes:

[main]
plugins=ifupdown,keyfile

[ifupdown]
managed=false

Qui est la configuration par défaut. Il reste possible de configurer certaines interfaces via le fichier /etc/network/interfaces si besoin est.

NetworkManager est un service géré par systemd, incompatible avec systemd.networkd

ISC a annoncé en 2022 la fin du développement non seulement du serveur isc-dhcp-server, remplacé par kea, mais également du client isc-dhcp-client et du relai isc-dhcp-relay

Debian Trixie (encore «testing» au 23/03/2025) installe par défaut le paquet dhcpcd-base, bien qu'à cette date (23/03/2025) les paquets isc-dhcp-* soient toujours distribués. dhcpcd dispose d'un fichier de configuration /etc/dhcpcd.conf

C'est un des (trop ?) nombreux services que systemd entend gérer nativement. Sur les distributions Debian, il n'est pas activé par défaut, mais il reste possible de le faire. Le Wiki de Debian explique comment s'y prendre. Incompatible avec NetworkManager, ce qui en fait un client inadapté pour les ordinateurs portables.

en réalité µdhcpc est un client basique qui ne présente pas d'intérêt majeur sur une station de travail, si l'on bricole par exemple des choses à partir de busybox.

Il en existe probablement d'autres, pas forcément distribués par Debian et dérivées. Il apparaît que les choix les plus pertinents soient:

• NetworkManager pour les stations graphiques, surtout si elles sont portables. Il peut simplement gérer les VPN dont un chapitre est consacré plus loin;
• dhcpcd est visiblement le choix par défaut sur Debian 13 (Trixie), en remplacement d'isc-dhcp-client qui n'est plus maintenu.